精神保健福祉士資格を得た当事者自身が直面しがちな3つの困難さ
精神障害や発達障害の当事者が無事に精神保健福祉士の国家資格を取得した後、実際に精神保健福祉士として活動するにあたり、私がすぐ思い付くだけでも、以下の3つの直面しがちな困難さがある。
- コミュニケーションの課題
- 病気・障害の理解・受容
- 自分自身のメンタルケア
ここからは、この3つをそれぞれ具体的に解説する。
①コミュニケーションの課題：相手と十分に意思疎通できるか
そもそも精神保健福祉士は、「こころに何らかの傷を抱える人々」と関わる機会が多い。そのため、立場上常に高度で繊細なコミュニケーションを取る必要がある。
もちろん、福祉施設の利用者や精神医療を受ける患者との意思疎通は、卒業した大学・専門学校で学んだはずである。学校の教科書に書かれていた内容や、実習で確認したことを思い出しながら取り組まなければならない。それに加えて、自らの病気・障害の経験から分かることもあるだろう。
ところが、実際の精神保健医療福祉の現場においては、自身の病気・障害の特性により、次のような事態に遭遇する可能性がある。
「どう頑張っても学んだこと・自らの経験が活かせず、精神保健福祉士として、利用者や患者とうまくコミュニケーションが取れない。」
その結果、相手を精神的に傷つけることや、逆に自らのこころを痛める事態が起こりうる。
例えば、以下のような事象は、健常者の精神保健福祉士でももちろん起こりうるが、精神障害や発達障害を持つ方は特に気をつけて欲しい。
②病気・障害の理解・受容：自らの病気や障害をどう捉えるか
精神障害や発達障害を抱える精神保健福祉士にとっては、以下も難しいことになりうる。
「自らの病気や障害をどのように捉えるか。」
精神保健福祉士が支援する主な対象者は、こころの病気や発達上の課題を抱える人々である。この方々を卑下する精神保健福祉士はいない、と私は思いたい。
ただ、病気や障害のある方の中には、こう感じる人もいる。
「自分は健常者と比べてどうしても劣っている。」
ひょっとしたら、精神障害や発達障害の当事者である精神保健福祉士の中には、いわばこのような「病気・障害による劣等感」と闘う人がいるかもしれない。
だが、私はこれを支援の対象者に持ち込むべきではないと考える。そのためには、自らの病気・障害を理解し受容する必要がある。
「他人と比較する必要はない。自分らしく活動しよう。」
と思えるようになれば、支援の相手になる利用者・患者にもこのことが伝わるはずである。同じような病気・障害を抱える相手にとっても、自らの病気・障害の受容や「生きやすさ」にもつながるのではないか。
③自分自身のメンタルケア：自らのこころの健康を保てるか
もう少し分かりやすく言い換えると、次のようになる。
「自分自身で自らの心の健康を保てるかどうか」
精神障害や発達障害を抱える精神保健福祉士で、メンタルヘルスのもろさを抱える人はおそらく多い。自らのメンタルケアも、困難さになりうる。
病気・障害の当事者である精神保健福祉士特有のこととして、同じような病気・障害で悩む患者や利用者と会話を重ねるうちに、お互いの病気・障害や生きづらさを重ね合わせる機会がどうしても生まれがちである。
そうなると、自らがつらくなり、精神的に傷つくこともある。
例えば、次のような経験をするかもしれない。
「私自身も、この人と同じようなつらい体験をした。思い出して私もつらくなる。」
もしそうなれば、ただでさえもろさを抱える自らのこころにダメージが加わり、容易に病んでしまうのである。
こうならないように、精神障害や発達障害を持ちながら活動する精神保健福祉士は、健常者の精神保健福祉士以上に、次のような能力を身に付けたい。
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